Zwemmen met walvissen in Moorea (Frans-Polynesië): alles wat je moet weten
Bijgewerkt op: 2 jul
Frans-Polynesië is een van de slechts twee bestemmingen ter wereld waar het is toegestaan om op een ethische manier met walvissen te zwemmen. Omdat de overheid van Frans-Polynesië het welzijn van de walvissen vooropstelt, is zwemmen met walvissen hier ook daadwerkelijk een magische ervaring in plaats van een tourist trap.
Moorea wordt gezien als dé plek in Frans-Polynesië om te zwemmen met voornamelijk bultrugwalvissen, omdat de meeste walvissen naar dit eiland migreren. Het is echter ook mogelijk om een tour te boeken vanuit Tahiti of Bora Bora.
Wanneer kun je zwemmen met walvissen in Moorea, Frans-Polynesië?
Vanaf eind juli migreren honderden bultrugwalvissen naar Moorea om in het warme water te paren en hun kalfjes te krijgen. Ze blijven hier tot ongeveer begin november.
In deze periode (specifiek van 20 juli tot en met 20 november 2026) is het toegestaan om met walvissen te zwemmen. Dit mag uitsluitend tussen 07.30 en 17.30 uur. De beste maanden zijn echter augustus en september waarbij je de meeste kans hebt om de walvissen te vinden.
Ga je mee met een vroege ochtendtour? Houd er dan rekening mee dat je niet vóór 07.30 uur het water in mag. Spot je de walvissen eerder, dan moet je op de boot wachten totdat het officieel is toegestaan om het water in te gaan.
Waar kun je zwemmen met walvissen?
Vanuit Moorea, maar ook vanuit Tahiti, vertrekken dagelijks meerdere tours. De excursies op Moorea vertrekken voornamelijk vanuit Tiahura. Hier ligt een kleine haven waar verschillende organisaties (met uitzondering van Moorea Moana Tours, dat iets westelijker is gevestigd) hun boten hebben liggen.
Bij de meeste tours dien je zelf vervoer naar de haven te regelen, maar sommige aanbieders bieden tegen een toeslag ook een pick-up- en drop-offservice aan. Omdat wij zelf in de buurt verbleven, konden wij lopend naar de haven.
Ook vanuit Tahiti vertrekken excursies. Omdat Tahiti op slechts een half uur varen van Moorea ligt, varen deze excursies eerst naar Moorea om daar op zoek te gaan naar walvissen. Daardoor zijn tours vanuit Tahiti vaak iets duurder.
Naast Moorea en Tahiti kun je ook vanuit Bora Bora op walvissafari gaan. Rondom Moorea verblijven echter de meeste walvissen, waardoor dit over het algemeen de beste plek is om een tour te boeken.
Ook rondom het eiland Rurutu verblijven veel walvissen. Dit is daarom eveneens een fantastische plek om met deze dieren te zwemmen. Rurutu ligt echter ongeveer 500 kilometer van Tahiti en Moorea en 666 kilometer van Bora Bora, waardoor het eiland vaak wordt overgeslagen tijdens een rondreis door Frans-Polynesië.
Hoe ziet zo'n dagtrip eruit?
De meeste organisaties bieden twee of drie tours per dag aan: meestal één in de ochtend of rond het middaguur en één later op de dag. De kans op het spotten van walvissen is in de ochtend niet groter dan in de middag. Qua tijdstip maakt het dus weinig uit welke tour je kiest. Soms heb je pech, soms juist ontzettend veel geluk.
De tours zijn inclusief snorkelset, vinnen, begeleiding en drinken. Neem zelf voldoende zonnebrand, een handdoek en iets te eten mee. Huur daarnaast een wetsuit of trek warme kleding aan. Zodra je nat weer op de boot zit, kan het namelijk behoorlijk fris zijn.
De excursie begint meestal met een uitleg over de veiligheidsregels, waar je op moet letten voordat je het water ingaat en wat je moet doen als je haaien tegenkomt. Je zwemt immers in de open oceaan. De kans dat je gevaarlijke haaien tegenkomt is klein, maar niet uitgesloten.
Na de uitleg ga je de zee op en proberen de gidsen walvissen te spotten. Dit doen ze door te zoeken naar de waterpluimen die de walvissen via hun spuitgaten produceren wanneer ze aan de oppervlakte ademhalen. Zodra er walvissen zijn gevonden, laten de gidsen soms een speciale hydrofoon in het water zakken. Hiermee kun je de walvissen onder water horen zingen. Dat is echt een bijzondere ervaring.
Wanneer de locatie is goedgekeurd en er geen andere boten aanwezig zijn, mag je het water in. Vaak zie je de walvissen al op grote diepte en wacht je tot ze naar de oppervlakte komen om adem te halen. Afhankelijk van de walvis gebeurt dit ongeveer iedere twintig minuten.
Afhankelijk van hoeveel tijd het heeft gekost om de walvissen te vinden, keer je daarna terug naar de haven of ga je nog op zoek naar een andere groep walvissen.
Zelf gingen wij op pad met Moorea Expedition, maar Moorea Moana Tours schijnt ook een uitstekende organisatie te zijn.
Is het zwemmen met walvissen in Moorea duur?
Zwemmen met walvissen in Moorea of een van de andere eilanden in Frans Polynesië is niet goedkoop. Omdat de regels voor het zwemmen laatst nog is aangescherpt door de overheid van Frans Polynesië, kunnen er sinds dit seizoen nog minder mensen met een boot mee de zee op. Om die reden zijn de prijzen laatst weer verhoogd. Voor het 2026 seizoen moet je denken aan €250,- tot €280,- per persoon voor een halve dag tour.
Waar moet je aan voldoen om te zwemmen met walvissen?
Onderschat het zwemmen met walvissen niet. Je wordt namelijk niet met de boot vlak bij de walvissen afgezet. Volgens de regels moet je vaak nog 100 tot 150 meter zwemmen om de walvissen te bereiken.
Daarnaast zwem je in open zee. Je moet dus redelijk goed kunnen zwemmen om de groep én de walvissen bij te houden. Vaak zijn zwemvesten verplicht en is het niet toegestaan om zomaar van de boot te springen. Daarmee kun je de walvissen afschrikken en bovendien ongewenste aandacht van haaien trekken. Laat je daarom rustig van de boot glijden en blijf met je vinnen onder water trappelen om zo min mogelijk geluid te maken.
Houd daarnaast altijd je begeleider goed in de gaten, zeker wanneer je andere zeedieren, zoals haaien, tegenkomt.
Moet je van tevoren reserveren?
Het korte antwoord: ja.
Omdat in Moorea en de rest van Frans-Polynesië het welzijn van de walvissen vooropstaat, is massatoerisme niet toegestaan. Er mogen maximaal drie boten tegelijk bij dezelfde walvis aanwezig zijn. Elke boot mag bovendien maximaal zes deelnemers meenemen en er mogen nooit meer dan zeven mensen tegelijk in het water zijn.
Hierdoor zijn er per dag maar een beperkt aantal plekken beschikbaar. Reserveer daarom bij voorkeur enkele weken van tevoren, zodat je verzekerd bent van een plek.
Hoewel de kans groot is dat je walvissen tegenkomt, blijven het wilde dieren. Geen enkele organisatie kan garanderen dat je walvissen ziet of daadwerkelijk met ze kunt zwemmen.
Wil je je kansen vergroten? Overweeg dan om tijdens je verblijf meerdere tours op verschillende dagen te boeken.
