Tips voor het bezoeken van Kruger National Park

Het Kruger National Park is een van de meest bezochte plekken in de wereld voor een safari en niet zonder reden! Het park is niet alleen super groot (namelijk de helft van Nederland!) maar er is ook een hele grote biodiversiteit en een gebrek aan Malaria wat een hoop nare pillen scheelt. Daarnaast is het mogelijk om een selfdrive te doen in Kruger National Park, wat nergens anders mogelijk is.

Kruger National Park vs. Greater Kruger

Het complete Kruger park bestaat uit twee delen. Het Kruger National Park en het Greater Kruger. Het Greater Kruger bestaat uit allemaal privé-reservaten waar je niet mag komen als je daar niet overnacht. De grenzen tussen de reservaten en het Nationale Park zijn wel allemaal open, de dieren kunnen dus overal komen. De accommodaties in het Great Kruger park zijn over het algemeen een heel stuk luxer (en dus duurder) en bieden exclusievere safari’s aan dan het nationale park. In de prive-reservaten mogen de accommodaties dan ook off-road drives aanbieden en nachtelijke ritten.

Het Nationale Park daarentegen hanteert openings- en sluitingstijden. Binnen die tijden kan je met je eigen auto of met een georganiseerde tour op pad. Het is verboden om off-road te gaan en de excursies worden alleen tijdens openingstijden aangeboden. Een nachttocht is hier dus niet mogelijk.

Georganiseerde safari vs. Selfdrive

De meeste accommodaties in en rondom het Krugerpark bieden georganiseerde safari’s aan. Sommige accommodaties hebben eigen Jeeps en gidsen in dienst maar de meeste worden allemaal vanuit SanParks geregeld. Je kan dus zelf kiezen of je via het hotel iets regelt of via Kruger National Park (SanParks) zelf. Voor het laatste moet je dan wel zelf naar een toegangspoort toe maar is over het algemeen daardoor ook iets goedkoper.

Je kunt uit een aantal georganiseerde safari’s kiezen. De ochtend halve dag tour, de middag halve dag tour en de volledige tour. Vaak is die laatste ook privé te reserveren. Bij sommige toegangspoorten worden ook wandelsafari’s aangeboden. Het beste tijdstip voor een safari is vroeg in de ochtend, aangezien dan de meeste roofdieren net terug komen van hun jacht. Later op de dag trekken ze zich terug om te rusten. Houd er rekening mee dat de georganiseerde ochtendsafari ook echt heel vroeg in de ochtend is. Vaak moet je dan al rond 05:00 klaar staan! Indien je een safari via je hotel hebt geboekt, krijg je dan wel een compleet lunch pakket mee voor onderweg en houd de gids hier ook rekening mee.

De safari jeep bestaat uit 10 plekken, waarvan 1 naast de chauffeur. Deze plekken zitten een stuk hoger dan bij een normale auto en omdat de jeep ook helemaal open is, kan je alles net wat beter zien dan dat je met je eigen auto op pad gaat. De gids kent het park natuurlijk helemaal uit z’n hoofd en weet precies waar welke dieren zich ongeveer bevinden. Zo hebben wij een hele ochtendtour besteedt aan het vinden van neushoorns en dankzij de gids hebben we deze uiteindelijk dan ook gevonden. Verder weten ze goed waar ze op moeten letten, denk aan pootafdrukken, ontlasting of bewegende stuiken. Daarnaast staan alle gidsen continu met elkaar in contact via een app of walkietalkie en houden ze elkaar op de hoogte als ze iets bijzonders hebben gezien.

Uiteraard is garantie dat je bepaalde diersoorten gaat zien niet mogelijk. Wij hebben het extreme geluk gehad dat we bijna letterlijk tegen een groep wilde honden aanreden, de gids gaf aan dat hij al ruim 6 maanden geen wilde hond meer had gezien. Zo hebben we ook verhalen gehoord van mensen die van het vliegveld van Skukuza naar hun hotel al de big 5 hebben gespot. Soms heb je dus ook een beetje geluk nodig!

Naast een georganiseerde safari is het ook ontzettend leuk om eerst zelf met je eigen huurauto op pad te gaan. Dat is niet alleen goedkoper, maar ook een stuk warmer in de ochtend. Daarnaast kan je zelf bepalen hoe lang je in het park verblijft en je eigen lunchpauze plannen. Zo stonden wij elke keer met openingstijd voor de poort en gingen we een kwartiertje voor het sluiten het park weer uit. In de middag hebben we heerlijk geluncht bij Sabie Sands waar ook een oberservatieplatform is. Je hebt dus eigenlijk meer vrijheid. Meer informatie over een selfdrive? Lees dat dan hier!

Beste reistijd

In principe is het Kruger park het hele jaar door goed te bezoeken. In de zomer (Nederlandse winter) is het regenseizoen en zijn er vaker buien. De rivieren zijn hoger, soms overstromen ze, maar de natuur is ook een stuk groener. Verder is het ook een stuk warmer, maar vergis je niet. Vroeg in de ochtend is het, onafhankelijk van het seizoen, ontzettend koud! Zeker in een open safari jeep dat met 30 kilometer per uur door het park rijdt. Veel laagjes, mutsen en fleecetruien zijn dus niet overbodig!

In het droogseizoen (april-september) valt er nauwelijks regen en drogen de meeste waterpoelen en rivieren op. Het is een stukje kouder, maar als de zon eenmaal begint te schijnen kan het al snel 25 graden worden, maar koelt het na zonsondergang ook snel weer af. Doordat er dus zo weinig regen valt en de meeste kleine rivieren zijn opgedroogd, trekken de dieren massaal naar de grote overgebleven waterputten of rivieren toe. De kans dat je dus meer dieren spot is dus groter. Ook kan je verder kijken omdat veel struiken verdorren.

Accommodatie

Er is van alles mogelijk qua accommodatie. Je kan er voor kiezen om in een lodge in Kruger National Park te verblijven of te upgraden naar een luxe hotel in Greater Kruger. Ook is het mogelijk om een hotel buiten het Kruger Park in de buurt van een leuk stadje (zoals Graskop of Hazyview) te kiezen. Zelf zijn wij tot twee keer toe verbleven bij Kruger Gate Hotel. Dit hotel ligt aan de grens van Kruger National Park en ligt op 2 minuten van Paul Kruger Gate. Het hotel heeft een heel mooi infinity pool met uitzicht op een grote rivier waar regelmatig olifanten, nijlpaarden en giraffes komen drinken. Over het terrein heen lopen ook zat wilde zwijnen, kudu's en impala’s. Ook zijn er zat aapjes die van je bord eten komen stelen (zelfs het fruit uit je cocktail!), dus houd daar rekening mee.

Het fijne aan dit hotel is dat het zo goed gelegen ligt. Rondom Skukuza en Lower Sabie zijn toch wel de meeste dieren te vinden en dit is allemaal goed te bereiken vanuit dit hotel.

Ook zijn we in Buckler’s Africa Lodge verbleven aan de zuidkant van Kruger. Ook dit was weer een pareltje! Olifanten kwamen dicht tot ons observatiedek en we hadden ook nog eens uitzicht op een groep leeuwen die in de verte aan het slapen waren.

Indien je meerdere nachten in of rondom het Kruger Park wilt verblijven, raden we aan om in ieder geval op 2 plekken te overnachten. Omdat het park zo groot is, kan je vaak niet alles zien vanaf 1 plek en verschilt het qua natuur al flink als je een aantal uur naar het noorden of zuiden rijdt.

Toegangspoorten en openingstijden

Er zijn in totaal 9 toegangspoorten naar Kruger National Park maar Paul Kruger, Phabeni, Malelane en Cocodile Bridge zijn de meest bekende. We raden af om in de buurt van toegangspoort Numbi te komen. Deze plek wordt als onveilig beschouwd vanwege een verhoogd risico op criminaliteit. Als je echt een tocht wilt rijden door het park, is dat zeker mogelijk. Bijvoorbeeld als je van plan bent om van hotel te wisselen, je hoeft namelijk niet door dezelfde poort naar binnen en naar buiten.

Afhankelijk van het seizoen zijn de poorten van 05:30 (oktober-maart) of 06:00 uur (april – september) open en sluiten om 17:30, 18:00 of 18:30 uur. Voor de actuele tijden kijk hier.